47 Ronin

Dưới lưỡi kiếm giơ cao
Có địa ngục làm cho người run sợ;
Nhưng phải tiến ,
Người sẽ đến đất thần tiên ...

Tại thành phố Kyoto có vô số các đền đài, nhưng ngôi đền làm những người yêu thích võ thuật lưu ý nhất chính là ngôi đền Sengakuji . Thật vậy, chính tại đây là nơi chôn cất 47 chàng hiệp sĩ Ronin hay còn gọi là các Samurai không chủ. Họ đã tự sát ngày 4.02.1703 sau khi đã trả được mối thù cho lãnh chúa của họ. Ngoài các ngôi mộ và ngôi đền, còn có một bảo tàng lưu trữ các đồ vật, y phục và giáp mão của 47 chàng Samurai, đặt biệt là các dụng cụ thường dùng trong các nghề nghiệp khác nhau của họ để làm người ta quên đi tính cách một Samurai nơi họ. Vào nghĩa trang, khách hành hương Nhật thường mua nhang đến cắm trên các ngôi mộ của vị Lãnh chúa hoặc phu nhân của người, hay trên một trong các ngôi mộ của một trong các Samurai đã được lưu danh vì tính can trường của họ. Khách thập phương nối đuôi nhau đến chiêm bái lòng quả cảm và sự hy sinh của 47 hiệp khách Ronin
Năm 1701, Tướng quân Tokugawa là người mang trọng trách điều hành quốc sự được giao cho hai vị quý tộc trẻ trách nhiệm tiếp đón các đại diện của Thiên Hoàng đến chuyển lời chúc đầu năm cho Tướng quân như thường lệ hàng năm. Hai vị quý tộc đó là Naganori Asano , lãnh chúa xứ Ako và Sakyo Date lãnh chúa vùng Yoshida . Để hướng dẫn họ trong công việc tế nhị đó , Tướng quân Tokugawa đã phái đi theo họ vị nội phủ Tổng quản Yoshinaka Kỉa , một quý tộc già rất thành thuộc các nghi thức của triều đình . Rủi cho họ, Kỉa là một kẻ hèn hạ và huênh hoang, chỉ nghĩ đến vấn đề tiền bạc. Thoạt tiên, ông ta cư xử với hai nhà quý tộc miền quê với một vẻ khinh miệt . Date may mắn có trong số phục nhân của mình một viên cố vấn tài tình , tên này đã đem tặng viên tổng quản những tặng phẩm hậu hỹ. Còn Asano , một con người đứng đắn và khiêm tốn, đã tặng cho Kỉa một tác phẩm nghệ thuật không mấy có giá trị thương mại. Từ đó viên tổng quản đối với Date một cách nhã nhặn và ân cần, trong khi tìm cách châm chọc và chê bai Asano . Asano tự cố gắng kềm chế mình và không để lộ tâm tư ra ngoài. Nhưng Kỉa lại cho đó là thái độ hèn nhát và tình hình vào thời điểm đó càng trở nên nặng nề hơn.
Ngày diễn ra cuộc tiếp đón các sứ giả của Thiên Hoàng, cả các hàng quý tộc đều tề tựu lại. Viên tổng quản gọi Asano là tên nhà quê . Nghe những lời nói đó, vị lãnh chúa vùng Ako không thể kềm chế được nữa . Ông rút kiếm và chém ngay đỉnh đầu Kỉa , nhưng nhát kiếm đã bị búi tóc làm trượt đi . Vào thời đó, luật nghiêm cấm việc tuốt kiếm trong dinh Tướng quân, ngược lại sẽ bị chết.
Asano biết rõ điều đó, nhưng ông thà chết hơn là mất danh dự. Nhờ một lệnh đặc biệt, ông không bị treo cổ, nhưng bị bắt buộc phải Hara-kiri (mổ bụng tự sát). Đây là hình thức thụ hình cho phép người có tội cứu vãn được danh dự và chuộc lại lỗi lầm. Lãnh địa của Asano bị sung vào công quỹ và các bầy tôi bị phân tán . Asano chấp nhận bản án, tự mổ bụng với một con dao rồi đâm lưỡi dao vào cổ . Theo lời của ông , một trong những bầy tôi đem lưỡi dao này giao lại cho Yoshikata Oishi , viên thống lãnh các Samurai thuộc quyền với bức thư chỉ rõ chính Kỉra là kẻ đã gây nên cái chết của ông . Oishi bắt đầu tiến hành công việc của mình bằng cách đi tìm hiểu vế Kira . Tên này vì lo sợ các thuộc hạ của Asano trả thù, đã cho tăng cường lâu đài của mình thành một nơi hầu như bất khả xâm phạm. Tiếp đó Oishi cho tập hợp tất cả các Samurai trung thành nhất, con số lên đến 48. Ông bắt họ phải thề sẽ dùng tính mạng của mình để trả thù cho chủ tướng. Họ trở thành những Ronin ( các Samurai không chủ). Nhiều người chấp nhận hy sinh và bỏ đi tư cách Samurai của mình.
Đối với họ đó là một sự thoái hóa khủng khiếp của phong tục thời bấy giờ. Họ trở thành những người thợ mộc, thợ rèn, những người lái buôn… Họ tìm hết mọi cơ hội xâm nhập vào lâu đài của Kỉra và nghiên cứu hệ thống phòng thủ của nơi đó . Oishi vì biết mình luôn luôn bị các tên gián điệp của Kỉra dòm ngó nên đã sống một cuộc đời trác táng sau khi đã từ bỏ nghề cũ của mình. Ông thường xuất hiện nơi các nhà thổ, say sưa, và cuối cùng ông đã ly dị vợ của mình . Sau hai năm sống trác táng như vậy, Kira phái một Samurai bạn của Oishi đến để thử Oishi, nhưng ông vẫn tiếp tục đóng vai một tên say rượu. Kira cảm thấy yên tâm hơn nên cho giảm bớt một nữa số cận vệ và giảm bớt việc canh phòng
Lúc bấy giờ Oishi quyết định triệu tập các Samurai trung thành với Asano lại . Trong số 48 người đã thiếu mất một người, vị này vì không muốn cãi lại cha mình nên đã tự vận vì bị cha cấm không được trả thù. Được tin Kira tổ chức một cuộc lễ tại nhà vào ngày 14.12 , Oishi đã chọn ngày đó để hành động. ông ta đã ra lệnh không được giết người già, đàn bà và con nít . Vào đúng nửa đêm các Ronin bắt đầu tấn công. Họ chia thành hai nhóm áp sát vào lâu đài và khống chế các vệ sĩ của Kỉra , giết 16 tên và làm bị thương 23 tên khác.
Nhưng tên chủ của tòa lâu đài thì đã trốn mất ... Cuối cùng, một trong những chàng Ronin là Surato đã tìm ra y núp trong nhà kho. Oishi đến quỳ trước Kira và sau khi tự xưng tên họ và mời viên Tổng quản hãy tự sát bằng phong tục Hara-kiri (mổ bụng tự sát). Quá khủng khiếp, Kỉra tìm cách chạy trốn . Oishi đâm vào y bằng chính con dao mà trước kia Asano đã dùng để tự sát rồi chém đầu Kira . Tiếp đó, cả 47 chàng Ronin đi ngang qua thị trấn và cùng đến nghĩa trang của ngôi đền Sengakuji , nơi mà chủ nhân họ , Asano, lãnh chúa miền Ako đã được chôn cất . Oishi lấy nước ở giếng của ngôi đền lau đầu Kỉra ra và đặt lên mộ của Asano để tế chủ tướng mình .
Vào thời đó, tiết tháo của một Samurai coi việc trả thù như là một trách nhiệm thiêng liêng. Thế nhưng giết người là một trọng tội bị luật pháp lên án . Do đó 47 chàng Ronin được lệnh phải hara-kiri (mổ bụng tự sát). Ngày 2 -4 -1703 tất cả đều tự sát . Họ được chôn cất trong nghĩa trang của ngôi đền Sengakuji để được an nghỉ bên cạnh lãnh chúa theo ý nguyện của họ. Nơi đây còn một ngôi mộ 49 , vì một Samurai một lần đã lên tiếng thóa mạ Oishi và mạt sát ông là kẻ ăn chơi trác táng và hèn nhát. Người Samurai đó sau khi hiểu được sự lầm lẫn của chính mình , anh đến tự sát bên cạnh ngôi mộ của người trung kiên Oishi và được chôn cất bên cạnh ông ta.
Huyền thoại về 47 chàng Ronin là huyền thoại phổ biến tại Nhật Bản , được đặt nền tảng trên một chuyện có thật và khu nghĩa trang của ngôi đền Sengakuji (Chiêm các tự) đã thành một điểm hành hương được khách thập phương đến chiêm bái một cách tôn kính . Người ta vẫn còn thấy cái giếng mà tại đó đầu Kira đã được lau rửa . Vẫn còn thấy ngôi mộ của lãnh chúa Asano và của vợ ông ta . Lẽ tất nhiên có cả các ngôi mộ của những chàng Ronin trung tín. Từ gần 300 năm qua, người Nhật vẫn không ngớt đến thắp nhang tưởng nhớ các vị anh hùng này. Các bậc cha mẹ đưa con đến nghĩa trang và kể cho con nghe câu chuyện về sự can trường và lòng tận tụy vô bờ bến ấy. Và như thế, chắc hẳn ký ức về 47 chàng Ronin sẽ còn được lưu truyền tiếp tục cho các thế hệ mai sau.
Hagakure : The Book of the Samurai - Yamamoto Tsunetomo, William S. Wilson Báo Black Belt